歐洲專(zhuān)利
目前申請歐洲專(zhuān)利可采取兩種途徑:通過(guò)巴黎公約和通過(guò)專(zhuān)利合作條約(PCT)向歐洲專(zhuān)利局申請。
巴黎公約途徑是指,在本國申請后,在在先專(zhuān)利申請日(即優(yōu)先權日)起12個(gè)月屆滿(mǎn)前向歐洲專(zhuān)利局(EPO)提出專(zhuān)利申請,可以享受優(yōu)先權的待遇。
PCT是有關(guān)專(zhuān)利申請的國際條約。根據PCT的規定,申請人可以通過(guò)PCT途徑遞交國際申請,指定向全球幾乎所有國家(包括歐洲專(zhuān)利局)申請專(zhuān)利,可以將優(yōu)先權期限從12個(gè)月延長(cháng)到30個(gè)月向其成員國申請國家專(zhuān)利。
根據歐洲專(zhuān)利公約,一項被授權的歐洲專(zhuān)利可以在被指定的國家生效,并且如果指定了7個(gè)國家即被視為全部指定所有締約國。截至目前,歐洲專(zhuān)利條約締約國有英、法、德等30個(gè)國家以及阿爾巴尼亞等6個(gè)延伸國。延伸國不是歐洲專(zhuān)利條約的正式簽約國,但是通過(guò)與歐洲專(zhuān)利局達成的協(xié)議,一項歐洲專(zhuān)利申請事實(shí)上可以包括延伸國。
歐洲發(fā)明專(zhuān)利申請大致分為以下步驟:
1. 提出申請:申請人選擇以英語(yǔ)、法語(yǔ)和德語(yǔ)這3種官方語(yǔ)言之一向EPO提出申請。如果通過(guò)巴黎公約的途徑,在中國在先申請的申請日(優(yōu)先權日)起12個(gè)月內向歐洲申請,并要求中國的優(yōu)先權,需要提交優(yōu)先權證明文件。如果通過(guò)PCT途徑,在中國在先申請的申請日(優(yōu)先權日)起12個(gè)月內向中國國家知識產(chǎn)權局提出PCT國際申請,在自?xún)?yōu)先權日起30個(gè)月內向EPO提出進(jìn)入申請。
2. 歐洲專(zhuān)利局檢索:EPO通常對與申請的專(zhuān)利性有關(guān)的現有技術(shù)文件進(jìn)行檢索,并把檢索結果通知專(zhuān)利代理機構。申請人通常根據檢索結果來(lái)評估其發(fā)明的專(zhuān)利性和獲得授權的可能。
3. 公布專(zhuān)利申請:EPO將于自?xún)?yōu)先權日起18個(gè)月屆滿(mǎn)時(shí)公布專(zhuān)利申請。
4. 提出實(shí)質(zhì)審查請求和實(shí)質(zhì)審查:申請人應在提出申請同時(shí)或在EPO的檢索報告公布日起6個(gè)月內提出實(shí)質(zhì)審查請求,同時(shí)需從歐洲成員國中指定具體成員國,并繳納相應的審查費和指定費。如果繳納7份指定費,歐洲專(zhuān)利條約的全部締約國都可以被指定,但延伸國的指定費需要單獨繳納。
5. 歐洲專(zhuān)利授權:當審查通過(guò)后,EPO將發(fā)出授權通知。申請人支付授權費并遞交權利要求的其他兩個(gè)語(yǔ)種的翻譯譯文。另外,需查詢(xún)是否已經(jīng)提交優(yōu)先權證明文件的譯文。上述工作完成后,歐洲專(zhuān)利被正式授權并發(fā)出授權證書(shū)。
6. 在歐洲成員國生效。一般在收到授權通知后,申請人就必須決定在指定國名單中選擇生效國,通知歐洲專(zhuān)利局(EPO)該專(zhuān)利在哪些國家生效。根據各生效國的規定,一般都需要將此項歐洲專(zhuān)利的全部?jì)热莘g成該國的語(yǔ)言,并提交給該生效國登記,以便此項歐洲專(zhuān)利在該國生效。 一般歐洲成員國要求在授權公告起3個(gè)月內完成翻譯工作并在各國生效。
完成在不同國家生效的工作后,申請人則擁有不同國家的專(zhuān)利,他們相互獨立,每一項都需要繳納年費。
根據中國專(zhuān)利法第20條的要求,無(wú)論按照上述哪種途徑申請,都需要委托國家依法設立的專(zhuān)利代理機構辦理。
