PCT是有關(guān)專(zhuān)利申請的國際條約。根據PCT的規定，專(zhuān)利申請人可以通過(guò)PCT途徑遞交國際申請，指定向全球幾乎所有國家(包括歐洲)申請專(zhuān)利，可以將優(yōu)先權期限從12個(gè)月延長(cháng)到30個(gè)月向其成員國申請國家專(zhuān)利。 
   PCT國際申請包括兩個(gè)階段：國際階段與國家階段。
 （1）在中國提交PCT國際申請（即國際階段）大致分為以下步驟：
  1．提出申請。申請人可以在中國在先申請的申請日（優(yōu)先權日）起12個(gè)月內以中文向中國國家知識產(chǎn)權局提出PCT國際申請，并要求中國的優(yōu)先權，無(wú)需提交優(yōu)先權證明文件。 
  2． 中國國家知識產(chǎn)權局作為受理局受理專(zhuān)利申請，并作為國際檢索單位出據國際檢索報告。申請人可根據以上的檢索報告，對其專(zhuān)利申請文件進(jìn)行修改。 
  3． 國際公布專(zhuān)利申請。國際局將于自?xún)?yōu)先權日起滿(mǎn)18個(gè)月即行公布。 
  4． 提出國際初步審查請求。申請人應在申請同時(shí)或在自?xún)?yōu)先權日起19個(gè)月內提出國際初審請求，若未在自?xún)?yōu)先權日起十九個(gè)月內向國際初步審查單位提交要求書(shū)，進(jìn)入國家階段的期限是自?xún)?yōu)先權日起二十個(gè)月并交納審查費。 
  5． 國際初審單位出據國際初審報告，申請人可根據該報告對其專(zhuān)利申請文件進(jìn)行修改。 
 （2） 國家階段： 
  申請人可在自?xún)?yōu)先權日起30個(gè)月屆滿(mǎn)前選擇PCT成員國，并向該國專(zhuān)利局申請其國家專(zhuān)利，即：進(jìn)入該國的國家階段。
  PCT國際申請進(jìn)入國家階段時(shí)，須要將申請文件翻譯為申請國的官方語(yǔ)言，其主要程序與在國內申請專(zhuān)利相同，即包括：申請進(jìn)入、公布、實(shí)質(zhì)審查、授權等程序。對于實(shí)用新型，大多數國家無(wú)須實(shí)質(zhì)審查即可授權；有些國家沒(méi)有實(shí)用新型專(zhuān)利，如：美國、加拿大、英國等，在這些國家只能申請發(fā)明專(zhuān)利。 
雖然國家階段的費用與單獨在各個(gè)國家申請國家專(zhuān)利的費用差不多，但是其優(yōu)點(diǎn)是可以將優(yōu)先權期限從12個(gè)月延長(cháng)到30個(gè)月向其成員國申請國家專(zhuān)利 (有些國家或地區可延至31個(gè)月)，使申請人有更多的時(shí)間來(lái)決定進(jìn)入哪些國家申請相同主題的專(zhuān)利，并根據檢索報告和初審報告修改專(zhuān)利申請文件，以滿(mǎn)足發(fā)明創(chuàng )造的新穎性、創(chuàng )造性和專(zhuān)利性。 
  完成進(jìn)入不同國家的國家階段的工作后，申請人則擁有不同國家的專(zhuān)利，他們相互獨立，每一項都需要繳納年費。 
  根據中國專(zhuān)利法第20條的要求，凡中國單位或個(gè)人向外國申請專(zhuān)利的，都需要委托國家依法設立的專(zhuān)利代理機構辦理。