專(zhuān)利"流氓"——美國高通公司的發(fā)家史
有這么一家公司，你可能一直沒(méi)見(jiàn)過(guò)它的產(chǎn)品，但是每天都在給它交錢(qián)，它是通信行業(yè)最“拉仇恨”的公司，幾乎所有公司都對它咬牙切齒，它也是行業(yè)里最官司纏身的公司，不是在告別人，就是在被別人告……
是的沒(méi)錯，它就是我們今天的主角——高通。
高通，全名是美國高通公司（Qualcomm Incorporated），全球領(lǐng)先的高科技通信企業(yè)，全球最大的移動(dòng)芯片供應商，CDMA技術(shù)商用化的先驅?zhuān)澜?00強。高通的故事很精彩，也很有趣，我們就從它的創(chuàng )始人開(kāi)始說(shuō)起吧。
高通的誕生
高通的創(chuàng )始人，是艾文·雅各布斯博士(Dr. Irwin Jacobs)。就是這個(gè)老頭，還健在，身體硬朗。
也許你對他的名字很陌生，但是實(shí)際上，他在行業(yè)里的地位非常高，也很有威望。就連教主喬布斯，也要叫他一聲前輩。
兩個(gè)“布斯”——雅各布斯和喬布斯
雅各布斯的一生非常有傳奇色彩。
他1933年出生于美國馬薩諸塞州新貝德福德。上高中的時(shí)候，他的指導老師說(shuō)科學(xué)和工程學(xué)沒(méi)有未來(lái)。于是，他考取了康奈爾大學(xué)的酒店管理學(xué)院，但被室友嘲笑課程太簡(jiǎn)單，他又轉而學(xué)習電氣工程。。。（所以說(shuō)，老師和室友是多么重要！）
年輕時(shí)的雅各布斯
之后，他繼續攻讀麻省理工學(xué)院（MIT）的博士學(xué)位，最后成為大學(xué)老師。他還和另一名教員合著(zhù)了名為《通信工程基礎》的教科書(shū)。
雅各布斯的《通信工程基礎》
高通并不是雅各布斯創(chuàng )辦的第一家公司。
1966年，加州大學(xué)圣迭戈分校請雅各布斯幫助創(chuàng )立一所新工程學(xué)院，于是他帶著(zhù)一家人（妻子及四個(gè)兒子）前往美國西部的圣迭戈(San Diego)。
在圣迭戈分校任教時(shí)，雅各布斯與幾位加州大學(xué)洛杉磯分校的教授一起創(chuàng )立了咨詢(xún)公司Linkabit Corp。這家公司開(kāi)發(fā)應用于軍用衛星通訊領(lǐng)域的技術(shù)。之后，他辭去教學(xué)工作，全職投入到這家公司的運營(yíng)中，直到1985年退休。
大牛就是大牛，怎么甘心這么早就退休？ 三個(gè)月后，也就是1985年7月，他與六個(gè)Linkabit公司的同事共同創(chuàng )立了高通(Qualcomm)。
“七劍”創(chuàng )高通（中間穿黑西裝的就是雅各布斯，一看就是帶頭大哥的風(fēng)范）
“Qualcomm”這個(gè)名字來(lái)自于“quality communications”，也就是“高質(zhì)量的通信”。當時(shí)，他們沒(méi)有產(chǎn)品，也沒(méi)有商業(yè)計劃，只是在一家比薩餅店樓上租了一間辦公室。
誰(shuí)也沒(méi)想到，若干年后，這間小辦公室里就走出了世界級的通信行業(yè)巨頭。
CDMA的崛起
早在1940年代，好萊塢女演員海蒂·拉瑪（Hedy Lamarr）和作曲家喬治·安太爾（George Antheil）受到音符組織方式的啟發(fā)，推測可用多個(gè)頻率發(fā)送一個(gè)無(wú)線(xiàn)電傳輸信號。這種稱(chēng)作“跳頻”的方式，可以避免無(wú)線(xiàn)電信息受到阻塞。他們?yōu)檫@項技術(shù)申請了專(zhuān)利，但并沒(méi)有引起重視。
海蒂·拉瑪
一直到了80年代，雅各布斯慧眼識珠，發(fā)現了CDMA技術(shù)的價(jià)值。他認為這項技術(shù)可以將網(wǎng)絡(luò )容量提高四十倍，將大幅提升網(wǎng)絡(luò )的容量，降低網(wǎng)絡(luò )的成本。所以，選擇CDMA技術(shù)作為高通公司的主要研究方向。
當時(shí)的通信行業(yè)，所有人的目光都集中在TDMA技術(shù)上，投入巨資進(jìn)行研發(fā)。大家熟悉的GSM，就是基于TDMA技術(shù)的。
一代天驕——GSM
為了證明CDMA有用、好用，高通花了數年時(shí)間進(jìn)行實(shí)地實(shí)驗、驅動(dòng)測試以及行業(yè)演示。
圖1是高通的測試車(chē)，圖2是雅各布斯和他的員工
事實(shí)證明，CDMA技術(shù)確實(shí)能夠提供更好的聲音質(zhì)量，運營(yíng)成本也更為低廉。此后，CDMA逐漸進(jìn)入了發(fā)展的快車(chē)道。
在高通的努力下，CDMA最終成為可以和GSM分庭抗禮的一個(gè)全球性通信技術(shù)標準，CDMA通信網(wǎng)絡(luò )也在全球各地被建立起來(lái)。
而高通自己，搖身一變成為行業(yè)巨艦，開(kāi)啟了屬于它的輝煌時(shí)代。
為什么大家都“恨”高通？
高通為什么會(huì )被整個(gè)行業(yè)恨之入骨甚至是懼怕？
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是因為“專(zhuān)利”。
高通的主要收益來(lái)自于兩部分：專(zhuān)利授權和手機基帶芯片（負責無(wú)線(xiàn)通信功能的核心芯片）出售。
手機制造商如果使用了高通芯片，要付芯片的錢(qián)及專(zhuān)利費。
設備商建基站的芯片如果使用了高通專(zhuān)利，則得付專(zhuān)利費。
對于運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，一方面需要采購手機廠(chǎng)商的定制機；另一方面，還需要采購設備商生產(chǎn)的設備，得間接付出兩份專(zhuān)利許可費用。
說(shuō)白了，高通“三家通吃”，誰(shuí)都不放過(guò)。
2G時(shí)代是GSM的天下，那時(shí)候高通還沒(méi)有什么壟斷性的話(huà)語(yǔ)權。到了3G時(shí)代，完全不一樣了，WCDMA、TD-SCDMA、CDMA2000，這幾個(gè)3G標準全部都和CDMA有密切關(guān)系。
高通就是靠CDMA發(fā)家的，手上握了無(wú)數的核心專(zhuān)利。因此，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
其實(shí)，一個(gè)公司搞研發(fā)，申請專(zhuān)利，收點(diǎn)專(zhuān)利授權費也是天經(jīng)地義、無(wú)可厚非，大家也不會(huì )有什么意見(jiàn)。但是，高通的收法，實(shí)在是有點(diǎn)“流氓”。。。
一般收專(zhuān)利費的方式是，如果你用了我的專(zhuān)利，就按涉及專(zhuān)利的部分作為計算比例的基數。而高通呢，是按照整體作為基數進(jìn)行收取的。
比如說(shuō)，你研發(fā)了一款手機，用了某廠(chǎng)家的芯片，一般來(lái)說(shuō)，你（按談好的價(jià)格）付這個(gè)芯片的錢(qián)，就行了。
但是，如果你用了高通的芯片，不好意思，不管你手機賣(mài)多少錢(qián)，必須按手機價(jià)格的5%給高通錢(qián)。如果你手機賣(mài)100美元，那給高通5美元。如果你手機賣(mài)1000美元，那就要給50美元。……哪怕你造個(gè)飛機，價(jià)值10億美元，只要用了它的芯片，你就要給它5000萬(wàn)美元。。。
手機的功能現在不斷增加，各個(gè)配件（攝像頭、屏幕）都越來(lái)越好、越來(lái)越貴，整機價(jià)格在提升，你的芯片不變，你依舊可以按比例抽錢(qián)。
怎么樣？夠不夠狠？這就是高通的專(zhuān)利授權費被稱(chēng)為“高通稅”的原因。
現在行業(yè)競爭這么激烈，廠(chǎng)家利潤本來(lái)就微薄，你這不分青紅皂白就收5%，人家心里肯定不爽啊。。。
關(guān)鍵是，即使你恨得咬牙切齒，你都拿高通沒(méi)辦法，因為它的專(zhuān)利實(shí)在太多太重要了，你根本繞不開(kāi)它。
在過(guò)去30年中，高通在研發(fā)領(lǐng)域投入的資金超過(guò)440億美元，其在全球申請和擁有的專(zhuān)利超過(guò)13萬(wàn)項。這些技術(shù)以蜂窩通信為中心，包括標準基本專(zhuān)利和非基本專(zhuān)利。其中標準基本專(zhuān)利是指對設備是至關(guān)重要的技術(shù)標準。
高通總部的“專(zhuān)利墻”，貼滿(mǎn)了它的專(zhuān)利
手機廠(chǎng)商愿意與高通合作，還有另外一個(gè)重要的原因，那就是對于手機廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，高通不僅僅是專(zhuān)利提供方，還是一個(gè)巨大的專(zhuān)利保護傘——
在與高通簽署專(zhuān)利授權協(xié)議的同時(shí)，高通一般還會(huì )要求手機廠(chǎng)商與其簽署一個(gè)反授權協(xié)議。說(shuō)的簡(jiǎn)單些，也就是手機廠(chǎng)商，把自己申請的專(zhuān)利，反向授權給高通，并且放棄對其他與高通簽署同樣協(xié)議的手機廠(chǎng)商的起訴權。
舉個(gè)例子，如果其中一家廠(chǎng)商侵犯了另外一家手機廠(chǎng)商的專(zhuān)利，只要這兩家手機廠(chǎng)商都與高通簽署了反授權協(xié)議。這兩家手機廠(chǎng)商之間，就不會(huì )產(chǎn)生相關(guān)的專(zhuān)利訴訟。
這對于手機廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，是一個(gè)省事且離不開(kāi)的保護傘，畢竟如今手機市場(chǎng)趨同化如此之強，各家手機廠(chǎng)商都會(huì )申請在相應領(lǐng)域繁雜的專(zhuān)利保護。一旦不慎侵權，會(huì )給自己惹來(lái)不少麻煩。但進(jìn)入高通的專(zhuān)利保護傘，就相當于進(jìn)了一個(gè)手機專(zhuān)利保護聯(lián)盟，在專(zhuān)利授權的問(wèn)題上，自己就不會(huì )遇到太多麻煩。
然而進(jìn)入保護傘的代價(jià)著(zhù)實(shí)不低，行業(yè)里怨聲載道，叫苦不迭。
高通的未來(lái)
如今，高通已經(jīng)成長(cháng)為全球最大的無(wú)線(xiàn)半導體供應商，全球員工總數超過(guò)3萬(wàn)人，每天出貨手機芯片超過(guò)200萬(wàn)片，為全球近千家科技巨頭提供技術(shù)許可授權服務(wù)。
根據高通公布的財報，它在2017財年的營(yíng)收達到了230億美元。
高通主營(yíng)業(yè)務(wù)主要是3塊：QCT、QTL和QSI。－ QCT：即高通CDMA技術(shù)集團，主要負責研發(fā)和銷(xiāo)售無(wú)線(xiàn)基礎設施和設備中的芯片等軟硬件方案，這幾年驍龍系列SoC是其主力。－ QTL：高通技術(shù)授權部門(mén)，主要負責對高通歷年積累和收購的技術(shù)專(zhuān)利進(jìn)行授權。－ QSI：高通的戰略投資業(yè)務(wù)，主要是為新業(yè)務(wù)方向或現有業(yè)務(wù)擴張做戰略?xún)洌_保未來(lái)的增長(cháng)。
目前，高通的觸角已經(jīng)延伸至醫療、物聯(lián)網(wǎng)、智能家居、智慧城市等多個(gè)領(lǐng)域。
尤其是在物聯(lián)網(wǎng)方面，高通做了大量的布局，包括研發(fā)和并購。2016年，高通公司宣布將以470億美元收購領(lǐng)先的汽車(chē)行業(yè)半導體解決方案提供商恩智浦。如果收購成功，將大大增強它在這方面的實(shí)力。
在5G方面，作為老本行，高通當然更不會(huì )放過(guò)。它在很多5G關(guān)鍵技術(shù)上保持著(zhù)領(lǐng)先，儲備了大量的專(zhuān)利。同時(shí)，它也和很多企業(yè)有密切的合作關(guān)系，在全球范圍內到處開(kāi)展5G測試。
正所謂樹(shù)大招風(fēng)，這些年高通的日子其實(shí)也不好過(guò)。除了應接不暇的官司之外，還經(jīng)歷了各種風(fēng)波，例如大家知道的博通收購案。雖然最后成功擋住了殺上門(mén)的“野蠻人”，但也大傷元氣，遭罪不少。
盡管如此，這么多年來(lái)，高通對于通信行業(yè)的技術(shù)發(fā)展，還是做出了很多積極貢獻的，不能片面地否定它的價(jià)值。
只要踏實(shí)創(chuàng )新，堅持投入，我們也會(huì )有像高通這樣的企業(yè)，我們也能爬到食物鏈的最頂端。到那個(gè)時(shí)候，“收稅官”這個(gè)美差，就輪到我們啦！
來(lái)源：摘自鮮棗課堂
